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Categoría: Tecnología Página 3 de 5

Programas, servicios, aplicaciones, gadgets… noticias de hardware y software que no escapan a mi atención.

La brocha alucinante del MIT

A veces tengo la sensación de que no me entero de nada. Resulta que me he encontrado este vídeo de hace 3 años, donde se muestra la brocha alucinante inventada en el MIT Media Lab, y yo no sabía nada. Al igual que Matt McGann, me pregunto dónde he estado durante este tiempo (y con mayor motivo, puesto que él la encontró el año pasado).

El casco que protege la médula espinal

Motociclistas, deportistas, esquiadores… están expuestos a peligrosos golpes en la cabeza que pueden causar serios daños a su espina medular. Cuando el impacto se produce en la parte superior del cráneo, la variación de la cantidad de movimiento que experimenta el resto del cuerpo, ha de ser absorbida por las estructuras de la columna vertebral que se encuentran en el cuello. A veces su resistencia no es suficiente, y se produce la rotura de la médula con los consiguientes riesgos de parálisis permanente.

La conquista de las 3 dimensiones

Para muchos arquitectos, diseñadores gráficos e industriales, el modo de trabajar que ofrecen los modernos computadores, basado generalmente en la combinación de teclado, ratón y/o tableta digitalizadora y pantalla, empieza a quedarse corto. Muchos dibujantes, también desearían escapar de la cárcel que supone la bidimensionalidad del papel como soporte, y explorar nuevas oportunidades creativas.

Las otras ‘chicas iPhone’

Me ha encantado este artículo de Delia Rodríguez, que nos ofrece una visión muy realista —y cruda— de la vida que llevan las ‘chicas iPhone’.

¿Qué son esos puntitos de Photosynth? Esos puntitos son el futuro

El otro día hablábamos aquí de Photosynth, la nueva aplicación gratuita de Microsoft que nos permite crear mapas tridimensionales con nuestras imágenes. Seguramente muchos os habréis preguntado qué son esos puntitos que aparecen, como si de niebla se tratase, en los ‘synths’ que generamos con nuestras fotos.

De entrada parece que esos puntos están situados en el espacio 3D y que, de alguna manera, delimitan el contorno de los elementos físicos que aparecen en la escena. Pero para comprenderlo mejor hay que entender un poco cómo funciona Photosynth.

¿Cómo funciona?

Tal y como nos explican aquí, de manera muy simple, Photosynth comienza extrayendo características significativas de las imágenes enviadas. Desde el borde de una cornisa hasta la esquina del marco de una ventana, pasando por el picaporte de una puerta, estos elementos son identificados como puntos significativos, y su posición sobre cada imagen es registrada.

Luego viene el paso más difícil: establecer un ‘matching’ o correspondencia entre las distintas imágenes, buscando en cuáles se repiten determinados elementos. Esto es, el mayor problema consiste en determinar con precisión qué características aparecen recogidas en al menos tres fotografías. Una vez obtenida esta correspondencia es posible determinar la posición de cada punto en el espacio tridimensional realizando algunos cálculos geométricos.

Resulta que la versión actual de Photosynth parece no ir muy fina aún. Esto ha sido para mí una ventaja; cuando he entrado hoy a contemplar mi pequeña obra de arte con las 101 fotos de la Plaza de Cibeles, se me han puesto los pelos de punta al comprobar que ¡mis fotos habían desaparecido! Afortunadamente se trataba sólo de un error temporal, pero ello dejó al descubierto, en todo su esplendor, la nube de puntos que modela tridimensionalmente el Palacio de Linares y el nuevo Ayuntamiento.

Nube de puntos tridimensional que representa el Palacio de Comunicaciones de la capital Madrileña

Así se ve la Plaza de Cibeles en maps.live.com

He hecho un pequeño vídeo para que podáis apreciar la relativa precisión que se obtiene en el posicionamiento de esas características geométricas obtenidas a partir de simples imágenes en dos dimensiones. Desconozco si se puede desactivar la visualización de las imágenes en los ‘synths’ manualmente (yo no he visto cómo), pero a mí me gustaría poder hacerlo (ahí queda la idea).

Hay que tener en cuenta que todo esto funciona especialmente bien cuando los entornos son ‘estructurados’. Esto quiere decir que es sencillo extraer características fácilmente identificables, y que las cosas están relativamente organizadas. Es más fácil comparar imágenes de entornos urbanos, donde existen bordes y esquinas, que imágenes de paisajes con muchos árboles y ausencia de elementos arquitectónicos. No esperéis que Photosynt haga maravillas si lo que fotografiáis es una pradera por la que discurre un río…

¿Qué podemos esperar de todo esto?

El panorama de posibilidades que se abre con esta tecnología disponible para todo el mundo, de manera gratuita, y con un funcionamiento tan aparentemente ‘sencillo’ es descomunal. Allá van algunas ideas que se me han ocurrido sobre la marcha:

  • Una vez disponible un modelo en forma de puntos en el espacio tridimensional, no parece complicado obtener un mallado que los conecte a todos proporcionando una envolvente poliédrica para edificios, árboles… Sobre esta representación geométrica debería poderse ‘mapear’ o proyectar las imágenes de las que proceden, a modo de pintura o textura, de manera que las representaciones resulten mucho más ricas.
  • Estos modelos enriquecidos mejorarían sustancialmente la navegación por GPS tal como hoy la conocemos. Los equipos de navegación nos proporcionarían representaciones mucho más realistas de nuestra localización, e instrucciones más precisas y fáciles de entender.
  • Estos modelos también podrían proyectarse holográficamente, de manera que sería posible realizar visitas virtuales a lugares situados a miles te kilómetros de distancia.
  • Sería muy fácil obtener escenarios realistas para videojuegos, y el coste económico y tiempo necesarios para su generación se verían drásticamente reducidos.
  • Al estar las imágenes conectadas geométricamente (y tal vez geográficamente, mediante su cada vez más habitual geoetiquetado), sería sencillo encontrar todas las imágenes que contienen un determinado motivo o elemento. ¿Qué tal buscar todas las imágenes de Flickr que contienen la famosa Rana de Salamanca? Las búsquedas serían mucho más ricas y precisas; localizada la rana en una imagen, podríamos encontrar todas las instantáneas disponibles desde todos los puntos de vista imaginables.
  • ¿Qué tal si mejoramos también la publicidad? Supongamos que un pastelero quiere anunciar su comercio en Flickr. Bastaría tomar una fotografía de la fachada de su comercio y marcar la posición de la tienta. El sistema localizaría todas las imágenes en las que aparece su pastelería, y podría introducir esta información en el margen de la página que la muestra. ¡No es preciso marcar todas las fotos, una por una!
  • Finalmente, el otro día comentábamos cómo la idea original era aprovechar las colecciones de imágenes existentes, y obtener un mapa global de todos los rincones del mundo fotografiados (¡qué ganas tiene Microsoft de hincarle el diente a Yahoo y su Flickr!). Esto no parece viable a causa de la ingente cantidad de información que sería preciso manejar. Pero ofreciendo Photosynth como algo gratuito, dejemos que los usuarios creer sus propios ‘synths’ y los geolocalicen con sus propios deditos (es más cómodo geolocalizar un ‘synth’ que cada imagen, una por una)… Luego ya será posible relacionar, empalmar y coser todos los ‘synths’ juntos. Y un poco más andelante, ¡cuánto dinerito ganaremos!

¿Se os ocurren más aplicaciones? Contádmelas, porfa. ¿Que soy un flipado? Yo creo que no, pero ya veremos…

Photosynth: conectando tus fotos en un mapa 3D

Ya está disponible para su descarga y uso gratuito uno de los inventos de Microsoft más esperados: PhotosynthPhotosynth permite asociar imágenes de una misma escena tomadas desde puntos diferentes, de manera que las correspondencias establecidas permitan posicionar las diferentes capturas sobre un espacio 3D.

La central eléctrica de Neptuno

Los griegos lo conocían como Poseidón, los romanos prefirieron llamarle Neptuno, pero ni los refinados helenos ni los beligerantes latinos pudieron nunca imaginar el tremendo partido que podía sacarse a las colosales fuerzas que domina el más húmedo de los dioses. ¡Se puede obtener electricidad de las corrientes oceánicas! Y hoy veremos cómo es posible, empleando un novedoso método que comentan en este artículo de NewScientist.

Linus Torvalds y las pajas mentales de OpenBSD

Creo que la gente de OpenBSD son una panda de monos pajilleros, ya que dan tanta importancia a centrarse en la seguridad que prácticamente admiten que no les importa otra cosa. Para mí la seguridad es importante. ¡Pero no menos importante que todo lo demás que también es importante!

Linus Torlvalds, papá del kernel de Linux.

Linus se ha quedado más ancho que largo. Al parecer está algo cansado de que haya mucho experto en seguridad poniéndose medallitas y erigiéndose en héroe salvador cada vez que encuentra y soluciona un bug gordo en el kernel. Opina que esta obsesión por buscar problemas a veces no es más que un mero afán por alcanzar notoriedad, y que convierte al problema de la seguridad en «un circo».

Tú sí que sabes…

Un invento asombroso, pero ¿quién querría usar uno?

Rutherford B. Hayes (1822~1893), presidente de los Estados Unidos (1877~1881), refiriéndose al teléfono.

Este ‘teléfono’ tiene demasiadas deficiencias para ser considerado seriamente como un medio de comunicación. El dispositivo es intrínsecamente inservible para nosotros.

Informe interno de la Western Union, 1876.

La cámara Kodak. Tal día como hoy hace…

… 154 años, nacía George Eastman, inventor del rollo de película fotográfica y fundador de la Eastman Kodak Company. El invento de Eastman marcó un hito fundamental a la hora de popularizar la fotografía acercando el uso de la cámara fotográfica al gran público, y supuso el germen para la invención del cine.

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