La cámara Kodak. Tal día como hoy hace…

… 154 años, nacía George Eastman, inventor del rollo de película fotográfica y fundador de la Eastman Kodak Company. El invento de Eastman marcó un hito fundamental a la hora de popularizar la fotografía acercando el uso de la cámara fotográfica al gran público, y supuso el germen para la invención del cine.

Fue el 4 de septiembre de 1888 cuando Eastman recibió la patente de su cámara, que evitaba la necesidad de tener que utilizar incómodas placas de cristal y el empleo de productos químicos por parte del usuario. A través de su empresa (fundada junto a Henry Strong el mismo año) comercializó la cámara Kodak 100 Vista. Por unos 25 dólares era posible comprar la cámara con un carrete de papel fotográfico circular con el que se podían hacer 100 fotos. Era preciso entregar la cámara completa para su revelado, y por 10 dólares te la devolvían con un carrete nuevo. Su eslogan era: «Usted aprieta el botón, nosotros hacemos el resto»

Más tarde llegarían el rollo de celuloide y el carrete protegido, que eliminaba la necesidad de entregar la cámara completa para el proceso de revelado, y permitía la colocación y extracción de la película a plena luz del día.

George Eastman y la cámara de su invención (derecha). Fragmento de la patente de la cámara Kodak (izquierda).

 

Es curioso el origen del nombre de la empresa. Se eligió con fines comerciales, puesto que su pronunciación es sencilla en cualquier idioma. A Eastman le son atribuidas las siguientes palabras:

La letra «K» siempre fue mi favorita. Me parece una letra fuerte e incisiva. Fue cuestión de probar con un gran número de combinaciones de letras que formasen palabras que comenzasen y terminasen con «K».

Es una lástima que un hombre tan brillante, que se hizo multimillonario gracias a sus útiles y múltiples invenciones, acarreara grandes desequilibrios psíquicos a lo largo de su vida que, finalmente, le llevaron al suicidio el 14 de marzo de 1932. Dejó una nota en la que podía leerse:

A mis amigos, mi trabajo está hecho. ¿Por qué esperar?

Para saber más, Charles Woodworth (que trabajó para la Eastman Kodak Company durante 29 años) nos explica aquí el principio de funcionamiento de la película fotográfica. ¡Todo un invento! También es interesante esta pequeña biografía de Eastman, y comprobar cómo una simple carta firmada por él puede llegar a pagarse a precio de oro…